26 Jahrhunderte später findet die Weinverkostung in Marseille noch immer nur wenige hundert Meter von diesem Wasser entfernt statt, in Ladenlokalen entlang der Straßen, die hinter dem Vieux-Port ansteigen. Die Stadt trank, bevor sie gebaut wurde. Jede nachfolgende Besatzung – ob römisch, angevinisch oder napoleonisch – traf auf bereits gestapelte und volle Amphoren.
Die Appellationen, die diese Regale beliefern, liegen ungewöhnlich nah. Cassis, fünfzehn Kilometer östlich unterhalb des Cap Canaille, erhielt 1936 als eine der ersten Regionen Frankreichs den AOC-Status; seine weißen Cuvées aus Marsanne, Clairette und Ugni Blanc wurden in Marseille ausgeschenkt, lange bevor es den Papierkram dazu gab. Bandol folgte 1941, wo der Mourvèdre auf sogenannten Restanques reift – Trockenmauerterrassen aus Kalkstein. Die Côtes de Provence, 1977 zertifiziert, machen heute einen erheblichen Anteil des AOP-Rosés des Landes aus. Jede Weinreise in Marseille, die ihren Namen verdient, gleicht einer kurzen Geografiestunde, und bei einer Weinverkostung in Marseille, Frankreich, muss man selten weit für seine Materialien reisen.
Die Rolle von Marseille war schon immer eher kommerziell als landwirtschaftlich. Négociants, nicht Erzeuger, prägten hier den Gaumen: Lagerhäuser abseits der Rue de la République mischten, reiften und verschifften, und die Stadt lernte, einen Wein danach zu beurteilen, wie er den Transport überstand, statt danach, wie er sich auf dem Schloss präsentierte. Die Reblaus verwüstete in den 1870er Jahren die umliegenden Hänge, und die neu angelegten Weinberge wurden auf amerikanischen Unterlagen wiederbepflanzt, kleiner und bewusster. Dieser Händlerinstinkt besteht an der Verkostungstheke fort. Zeitgenössische Weinverkostungstouren in Marseille werden ebenso oft von Cavistes und Sommeliers wie von Winzern geleitet, und sie bevorzugen den Vergleich gegenüber der Ehrfurcht.
Was das Format zum Erfolg macht, ist das Pairing. Provenzalischer Käse – in Kastanienblätter gewickelter Banon, Brousse du Rove von den Ziegen der Garrigue – wurde für dieselben Kalksteinböden und dieselbe vom Mistral getrocknete Luft geschaffen wie der Wein, und beide lesen sich als ein einziges Argument statt als zwei. Die einstündige geführte Wein- und Käseverkostung ist das Standardformat des Genres, und die Bestenlisten, die die besten Weinverkostungen in Marseille bewerten, basieren fast vollständig darauf. Tickets für eine Weinverkostung in Marseille sind daher eher zu einer Kellertradition geworden als zu einer Weinbergsbesichtigung: fünf oder sechs Gläser, eine Marmortheke und das Meer nur zwei Straßen entfernt.
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