Vinte e seis séculos depois, a prova de vinhos em Marselha continua a acontecer a algumas centenas de metros dessa mesma água, em caves de lojas alinhadas ao longo das ruas que sobem atrás do Vieux-Port. A cidade bebeu antes de ter sido construída. Todas as ocupações subsequentes — romana, angevina, napoleónica — chegaram e encontraram as ânforas já empilhadas e cheias.
As denominações que abastecem essas prateleiras são invulgarmente próximas. Cassis, quinze quilómetros a leste abaixo do Cap Canaille, recebeu o estatuto AOC em 1936, entre as primeiras em França; os seus lotes brancos de Marsanne, Clairette e Ugni Blanc eram servidos em Marselha muito antes da existência da papelada. Bandol seguiu-se em 1941, com o seu Mourvèdre a amadurecer em restanques — terraços de pedra seca cortados em calcário. Côtes de Provence, certificado em 1977, representa agora uma parte substancial do rosé AOP do país. Qualquer passeio de vinhos em Marselha que valha a pena ler funciona como uma pequena aula de geografia, e a prova de vinhos em Marselha, França, raramente viaja para longe para encontrar o seu material.
O papel de Marselha foi sempre comercial em vez de agrícola. Os negociantes, não os produtores, moldaram o paladar aqui: armazéns fora da Rue de la République misturavam, envelheciam e enviavam, e a cidade aprendeu a julgar um vinho pela forma como sobrevivia a um porão em vez da forma como se apresentava no château. A filoxera destruiu as encostas circundantes na década de 1870, e as vinhas que regressaram foram replantadas em porta-enxertos americanos, mais pequenas e mais deliberadas. Esse instinto de mercador persiste no balcão de degustação. Os passeios de prova de vinhos contemporâneos em Marselha são liderados por caviste e sommelier tão frequentemente como por vigneron, e privilegiam a comparação em vez da reverência.
O que faz o formato funcionar é a combinação. O queijo da Provença — banon embrulhado em folhas de castanheiro, brousse du Rove das cabras da garrigue — foi feito para os mesmos solos calcários e o mesmo ar seco pelo mistral que o vinho, e os dois são lidos como um argumento único em vez de dois. A sessão guiada de vinho e queijo de 1 hora é a unidade padrão do género, e as listas que classificam a melhor prova de vinhos que Marselha oferece são construídas quase inteiramente a partir dela. Os bilhetes para a prova de vinhos em Marselha tornaram-se, consequentemente, uma proposta de cave e não de vinha: cinco ou seis copos, um balcão de mármore e o mar a duas ruas de distância.
1 h
