Marsiglia beve vino da più tempo di quanto esista la Francia. I Greci focesi sbarcarono qui intorno al 600 a.C. portando talee di vite, e le anfore che lasciarono dietro di sé rendono questo il più antico porto di commercio vinicolo continuamente attivo sulla costa francese. Il negozio al numero 1 di Rue Saint-Saëns si trova a pochi passi dalle banchine del Vieux-Port dove iniziò quel commercio. L'ingresso costa 0 EUR e la porta si apre sul pavimento di un commerciante attivo piuttosto che su un museo. Le bottiglie sono disposte per denominazione: bianchi di Cassis dai pendii terrazzati a est della città, Mourvèdre di Bandol dai banchi di calcare argilloso oltre Tolone, rosati Côtes de Provence pressati delicatamente con metodi a pressione diretta. Un tour del vino di Marsiglia che inizia qui è meno un'escursione che una lezione di geografia, poiché ogni etichetta sulla parete corrisponde a una collina visibile da una barca. La viticoltura della Provenza è sopravvissuta alla fillossera, a due guerre e a un crollo a metà secolo verso la produzione di massa. La ripresa è arrivata attraverso la disciplina delle denominazioni. Cassis ottenne lo status AOC nel 1936, tra i primi concessi in Francia; Bandol seguì nel 1941. Le piantagioni di Marsanne, Clairette e Ugni Blanc sopra le calanques furono salvate in parte perché le scogliere calcaree rendevano impossibile il reimpianto industriale. Il vincolo ha preservato il carattere. La cantina stessa è poco appariscente nel modo in cui lo sono le buone cantine: fresca, soffitti bassi, silenziosa. La temperatura rimane costante dietro la pietra. Le sessioni di degustazione di vini di Marsiglia qui sono condotte da commercianti piuttosto che da intrattenitori, il che spiega il tono: risposte date chiaramente, sputare incoraggiato, niente sceneggiate. L'edificio appartiene al tessuto di Saint-Saëns del XIX secolo, parte della ricostruzione che trasformò la banchina nord in una spina commerciale di mercanti, droghieri e importatori. Ciò che conferisce all'area il suo peso attuale è la vicinanza. Il Parco Nazionale delle Calanques inizia venti minuti a sud. Il MuCEM e il Forte Saint-Jean ancorano l'imboccatura del porto. Notre-Dame de la Garde osserva da 149 metri di altezza. I tour del vino di Marsiglia si dividono quindi naturalmente in due famiglie: degustazioni in cantina basate sulla terraferma e giornate in barca che portano le stesse bottiglie sull'acqua. Entrambe attingono dallo stesso terroir: macchia mediterranea, sale marino, terreni poveri, mistral incessante. Il mistral conta più di quanto la maggior parte dei visitatori realizzi. Asciuga le viti, sopprime la muffa e permette l'agricoltura biologica su larga scala, motivo per cui così tante tenute provenzali possiedono la certificazione. Un tour del vino di Marsiglia attraverso queste etichette è, in effetti, una lettura del vento, della pietra e dell'acqua: le tre forze che hanno modellato tutto ciò che viene versato in questa città da ventisei secoli.