Marsella ya producía vino mucho antes de tener un nombre en latín. Los colonos griegos de Focea desembarcaron aquí alrededor del 600 a.C. con esquejes de vid, y las ánforas que fabricaban en hornos locales viajaron por el Ródano durante siglos. Desde entonces, la ciudad ha sido un puerto vinícola: primero de envío, luego de mezcla y, en el siglo XX, perdiendo terreno silenciosamente frente a Burdeos y Borgoña en la imaginación nacional. Ese cambio es el contexto para cualquier visitante que reserve hoy una degustación de vinos y quesos en Marsella: un regreso a los productos regionales que, en realidad, nunca se fueron. Los viñedos de los alrededores explican el contenido de la copa. Cassis, diez kilómetros al este, fue una de las primeras denominaciones francesas en recibir el estatus AOC en 1936, y sus vinos blancos (Marsanne, Clairette, Ugni Blanc) están marcados por la brisa marina y la piedra caliza. Bandol, más adelante en la costa, basa sus tintos en la uva Mourvèdre, que necesita el calor que el Mediterráneo ofrece en abundancia. Hacia el interior, la vasta denominación Côtes de Provence produce el rosado pálido que ahora representa la mayoría de la producción de la región. Una seria «cave à vins» en el Primer Distrito reunirá las tres opciones a pocos metros de distancia en sus estanterías. El queso sigue la misma geografía. Provenza es tierra de cabras, no de vacas: la garriga de tomillo, romero y enebro alimenta a los rebaños que producen el Banon, envuelto en hojas de castaño y atado con rafia, y los pequeños discos frescos que se venden en los mercados de Marsella bajo el nombre de brousse. La leche de oveja aparece en el Tomme de Provence. La lógica del maridaje es más antigua que el vocabulario usado para describirla: un blanco ácido frente a un chèvre fresco, un estructurado Bandol frente a un tomme curado. La dirección de la Rue de la Tour se encuentra dentro del límite de Le Panier, en el barrio habitado más antiguo de Francia, a pocos minutos del Vieux-Port donde antaño atracaban aquellos barcos foceos. Los edificios datan del siglo XIX sobre cimientos medievales, y las bodegas bajo estas casas mantienen una temperatura naturalmente estable: la razón práctica por la cual los comerciantes de vino se establecieron aquí mucho antes de que existiera el control climático. Lo que hace que el distrito sea importante ahora es su densidad. A poca distancia a pie se encuentran el Vieux-Port, la Catedral de la Major y los puestos del mercado del barrio de Noailles. Los tours de vino por Provenza salen de la ciudad hacia los viñedos, pero los formatos más cortos de tour por tiendas de vinos en Marsella mantienen todo a nivel de calle. Los tours bien organizados de degustación de vinos y quesos en Marsella tratan los dos productos como un único argumento regional en lugar de dos platos separados, lo cual se acerca más a la forma en que siempre se ha comido en la costa.